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Parte del crecimiento es desarrollar la empatía, la capacidad de comprender los sentimientos de los demás. Comienza en el jardín de infantes cuando aprendemos a compartir los crayones. A medida que envejecemos, aprendemos a incluir a otros en el patio de recreo para evitar sentimientos heridos y comenzar a relacionarnos con aquellos que son diferentes a nosotros.
Esa parte natural del desarrollo humano enfrenta algunos desafíos únicos, ya que muchas de nuestras interacciones sociales, ya sea en casa o en la escuela, ocurren con una pantalla en lugar de cara a cara. Helen Riess, directora del Programa de Empatía y Ciencia Relacional del Hospital General de Massachusetts, dice que si bien la tecnología tiene muchos beneficios, no debemos olvidar lo que nos hace humanos: la conciencia social y emocional y, lo más importante, la empatía.
"Las personas se están acostumbrando más a mirar pantallas con textos que a leer las emociones de las personas en sus caras", dice Riess, quien también es profesor clínico asociado de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard. "Esa es un área tan rica de información emocional y conexión".
El trabajo de Riess y su compañía, Empaticos, se ha centrado en el desarrollo de capacitación en empatía para ayudar a los profesionales médicos a ser más sensibles a las comunicaciones no verbales con sus pacientes. Con solo tres horas de entrenamiento en percepciones verbales y no verbales y respuestas a otros, hubo mejoras significativas.
"La empatía es una capacidad basada en el cerebro", dice ella. “Es la capacidad de percibir los pensamientos y sentimientos de los demás y la capacidad de sentir o comprender el contexto de la situación de una persona. Enseñamos cómo responder de manera respetuosa y afectuosa después de escuchar realmente lo que dice la persona y mostrar curiosidad por aprender más sobre sus circunstancias ".
Estas son buenas noticias para los maestros porque significa que, Si bien la empatía es una respuesta neurológica compleja, se puede aprender. Basado en el trabajo de Riess con profesionales médicos, aquí hay consejos para maestros que buscan ayudar a los estudiantes a desarrollar los conceptos básicos de la inteligencia social y emocional.
Fomentar el contacto visual.
Hay una conexión mente-cuerpo asociada con la empatía. Nos ayuda a sentirnos valorados cuando la persona con la que estamos hablando hace contacto visual con nosotros. Recuerde a los alumnos que hagan contacto visual entre ellos cuando se comuniquen.
Hacer una cara.
A los estudiantes más jóvenes a veces se les muestran imágenes de caras y se les pide que lean qué emoción se expresa. Pídales a los alumnos que reflejen la emoción haciendo que el rostro exprese ese sentimiento particular.
Note la postura.
¿Pedir a los alumnos que se den cuenta si su amigo está tumbado en su silla o mirando hacia abajo? ¿O están sentados erguidos y mirando astillados? Estas indicaciones pueden ayudar a los estudiantes a ver más allá de las palabras que la persona dice.
Nombra esa emoción.
Puede parecer obvio, pero incluso el acto de nombrar la emoción que está viendo puede ayudarlo a comprenderlo más completamente. ¿Es esa persona feliz, irritada o confundida?
Reconocer el tono de voz.
Al igual que la expresión en nuestros rostros, el tono de voz puede traicionar mucho más de nuestros sentimientos de lo que pretendemos. Piense en la cantidad de veces que su tono de voz exasperado ha traicionado involuntariamente su irritación con su cónyuge o hijo. La buena noticia es que se puede practicar el tono de voz. Demuestre cómo suena cuando está siendo falso o condescendiente. Ahora haga que los estudiantes practiquen cómo suena cuando son genuinos y complementarios. Hay diferencias sutiles en el tono que pueden ayudarnos a entendernos.
Escucha para entender.
La mayoría de las personas escuchan con la intención de responder, pero aliente a sus alumnos a escuchar con la intención de comprender. Prestar atención a las pistas sutiles de la expresión facial, notar la postura de una persona y escuchar el tono de voz ayudará a sus estudiantes a escuchar realmente lo que la persona está tratando de expresar.
Responde con empatía.
Una respuesta empática muestra que te preocupas por la otra persona. Esta es una habilidad que también es difícil para los adultos. Evite dar consejos, elevar, analizar o corregir a la persona. A veces, la única respuesta necesaria es solo hacerle saber al orador que han sido escuchados.
Si bien muchas de estas marcas de empatía se han convertido en una segunda naturaleza para nosotros como adultos, los niños todavía están aprendiendo. Riess señala que si hay respeto mutuo en el aula y los sentimientos de todos importan, habrá menos intimidación. Además de la prevención del acoso escolar, hay muchos beneficios para ayudar a los estudiantes a ser más empáticos, incluida la construcción de una cultura positiva en el aula y la preparación de los estudiantes para convertirse en líderes.
“Todos nos estamos beneficiando de la tecnología. Es solo cuando toma el lugar de cualquier tipo de intercambio más íntimo que comenzamos a perder mucha información ”, dice Riess. "Hacer que las personas abran su autoconciencia a la conciencia de las emociones de otras personas es la clave para tener una mejor comunicación y un mejor aprendizaje".
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Jennifer Snelling es una escritora independiente que vive en Eugene, Oregon.
Esta es una versión actualizada de una publicación que se publicó originalmente el 14 de abril de 2017.
