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Cuando Amanda Nguyen contó las estadísticas del nuevo programa de credencialización digital de Thomas College, supo que algo grande estaba arrasando el campus. La escuela había tenido programas de credencialización en el pasado, pero nunca había visto una participación como la del otoño de 2021.
Más del 80% de la clase de primer año de la escuela obtuvo una insignia ese semestre, con 635 insignias otorgadas en todo el campus. No está mal para una escuela con unos 1,000 alumnos. Combine eso con la participación de más del 60% de la facultad y el personal de la escuela, y el renovado programa de credencialización de Thomas tuvo un gran comienzo.
“Se puede decir por el tamaño del campus y los números allí, es un gran porcentaje del campus que intervino”, dice Nguyen, quien se desempeña como director del programa en la universidad rural, ubicada a unos 90 minutos al norte de Portland, Maine.
En el pasado, el programa de credencialización de la escuela se basaba en microcredenciales y se concentraba en cursos. Por ejemplo, asistir a todas las sesiones de una clase de liderazgo de varias semanas y obtener una calificación aprobatoria en el examen final le valió una insignia de liderazgo.
Hoy, el campus ha cambiado a un modelo basado en competencias que reconoce la diversidad de los estudiantes y su variedad de experiencias en el campus. Por ejemplo, los estudiantes pueden obtener la insignia de Líder al trabajar con una variedad de partes interesadas para construir un jardín comunitario o incluso a través de proyectos que realizan como líderes estudiantiles o pasantes.
Los estudiantes ganan insignias para una variedad de actividades.
Al ofrecer una selección más amplia de caminos para obtener insignias, con el apoyo de más profesores y personal, se está involucrando una mayor cantidad de estudiantes. Convertirse en líder de un club, hacer una pasantía o incluso hacer cosas fuera del campus, como participar en una organización de servicio, puede ganar una insignia, dice Nguyen.
Este enfoque resonará con muchos educadores en el sistema K-12 que han trabajado para incorporar el aprendizaje basado en proyectos y hacer el cambio hacia un sistema más basado en la competencia.
“Es un enfoque muy diferente a la credencialización de lo que teníamos antes”, dijo Nguyen. “Es una oportunidad para desarrollar habilidades a través del aprendizaje experiencial, y si puede articular esas habilidades y demostrarlas, puede ganar una insignia. No se trata de tiempo de asiento; no se trata de hacer un examen”.
Dar a los estudiantes opciones sobre cómo aprenden y demuestran habilidades, así como ayudarlos a ver la relevancia y el valor para futuras carreras ha aumentado drásticamente la participación en el programa y ha llevado a resultados más sólidos (anecdóticos), como que los estudiantes digan lo orgullosos que están. de sí mismos o cómo ha crecido su confianza.
Los estudiantes obtienen validación de habilidades transferibles
Una característica clave del programa es que reformula los resultados del aprendizaje en términos de habilidades transferibles que son muy buscadas por los empleadores. Esto se alinea con el Programa de Empleo Garantizado de la universidad, cuyo objetivo es lograr que todos los estudiantes tengan empleo dentro de los 90 días posteriores a la graduación. La escuela cuenta con una tasa de colocación laboral del 92%.
La empleabilidad resuena particularmente bien con los estudiantes de Thomas y sus familias porque reconoce el compromiso de tiempo y dinero que representa la universidad. Muchos estudiantes de Thomas provienen de comunidades rurales circundantes y más de la mitad son estudiantes universitarios de primera generación.
Nguyen dice que el desarrollo de una visión compartida desempeñó un papel importante en el éxito inicial del programa. El desafío fue ponerse de acuerdo sobre cuáles deberían ser los objetivos de aprendizaje. La facultad y el personal, junto con una junta asesora de empleadores, se unieron para resolver esto desde el principio.
De ahí surgió una larga lista de cosas que la gente sentía que los estudiantes deberían saber y poder hacer. Esto requirió que todos dieran un paso atrás y miraran los objetivos de aprendizaje en términos más generales. En lugar de enfocarse en habilidades específicas, como el uso de Microsoft Excel, el equipo pasó a categorías de habilidades que permiten a los estudiantes demostrar cosas como el pensamiento computacional y el pensamiento crítico, dice Nguyen.
“Realmente dar un paso atrás y ponerse de acuerdo sobre cuáles son esas habilidades y qué es apropiado para el desarrollo es el mayor obstáculo. También es fundamental lograr que todos participen en esta idea de que los estudiantes poseen las habilidades”, dice Nguyen. “Todo lo que hicimos para desarrollar este sistema para estudiantes universitarios también se puede hacer para desarrollar un sistema sólido para estudiantes K-12. La clave está en la voluntad de tener un sistema que incluya las muchas formas en que los estudiantes aprenden y luego demuestran habilidades transferibles”.
Concéntrese en los objetivos del programa para elegir la plataforma adecuada
Esta primera visión tuvo lugar antes de que la universidad se decidiera por las herramientas tecnológicas que ahora usa para facilitar el programa. Poner el aprendizaje en primer lugar y la tecnología en segundo lugar ayudó al personal a centrarse en los objetivos del programa y seleccionar la plataforma ideal para su escuela. Este enfoque fue útil, considerando cuántas plataformas hay para elegir, dice Nguyen.
“Hay muchas plataformas, pero comience con lo que quiere que los estudiantes sepan y puedan hacer primero. Cuando llame a una empresa, comparta lo que quiere que sea ese resultado para sus estudiantes y pregunte: '¿Cómo nos lleva su producto allí?' Su respuesta lo ayudará a elegir una herramienta que se ajuste a sus necesidades”, dice.
Tomás eligió el Badgr, en parte porque tenía características simples que podían usarse en el impulso del momento. Cuando los estudiantes articulan habilidades, el sistema permite que los miembros del personal de todo el campus proporcionen a los estudiantes códigos QR que otorgan insignias en el acto. Esto proporciona a los estudiantes comentarios instantáneos y permite al personal realizar un seguimiento del progreso de los estudiantes a lo largo del tiempo. Al ofrecer formas sencillas como esta para participar en el programa, participaron más estudiantes y personal, dice Nguyen.
“El programa está diseñado para que, en el segundo año, todos los estudiantes se hayan comprometido con el programa de credencialización. Esa es una escala bastante grande. Para hacer eso, debe brindarles a los estudiantes múltiples formas de aprender sobre el programa de credencialización, aprender las habilidades, demostrar las habilidades y compartir la evidencia”, dice.
Nguyen dice que no existe un programa de credencialización perfecto listo para usar. Se necesita un equipo de soporte diverso, una planificación cuidadosa y la expectativa de que aprenderá cosas en el camino.
También es importante abordar el proyecto con un sentido de curiosidad, un concepto que planea discutir en un próximo ISTE Expert Webinar llamado "Diseño de un programa de credencialización digital que impulsa el éxito de los estudiantes.” La presentación, programada para el martes 22 de febrero, destacará los elementos del modelo de Thomas College que se pueden incorporar en otros entornos de aprendizaje, incluidas las escuelas K-12. Los miembros de ISTE interesados en aprender más pueden registrarse para ver en vivo o ver la grabación más tarde.
Paul Wurster es un redactor y editor técnico que vive en Eugene, Oregon.
