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On ne s'attend pas à ce que les étudiants de la classe de design de Gina Baragone codent un robot, conçoivent des montagnes russes imprimées en 3D ou réalisent un film d'animation en stop-motion dans un cadre professionnel. En fait, au moment où ils entreront sur le marché du travail, une grande partie de la technologie qu'ils utilisent aujourd'hui sera devenue obsolète.
Mais cela n'a pas d'importance. À la fin du semestre, espère-t-elle, ils repartiront avec les compétences et la confiance nécessaires pour s'attaquer à la technologie dont ils ont besoin pour donner vie à leurs idées.
«L'idée est d'apprendre aux enfants à gérer des projets et à créer des choses - à regarder les choses dans le monde réel et à créer leur propre expérience», explique l'enseignant de la Cesar E. Chavez Middle School de San Bernardino, en Californie.
Structuré pour simuler l'autonomie qu'auraient les étudiants en tant que concepteurs professionnels, le cours vise à exposer les étudiants à diverses technologies tout en leur enseignant des compétences en pensée de conception et en gestion de projet. Chaque mois, les étudiants choisissent parmi un menu d'options, de la robotique à l'impression 3D en passant par la photographie numérique, et complètent une liste de tâches indépendantes conçues pour leur apprendre à utiliser la technologie. Après chaque tâche, ils rencontrent Baragone en tête-à-tête pour faire une démonstration de leur travail.
Pour la finale, on leur demande de concevoir et de diriger leurs propres projets en utilisant les compétences qu'ils ont acquises.
«Aujourd'hui, nous avons toute cette technologie incroyable, mais nous sommes souvent obligés de faire la même chose avec tout le monde», dit-elle. «L'avantage de la technologie, c'est qu'elle est si facile à personnaliser maintenant, qu'il est plus facile de donner aux enfants ce dont ils ont besoin là où ils sont. J'ai trois de ces classes, avec 36 enfants chacune, et cela donne aux enfants la possibilité de vraiment se concentrer sur ce qui les intéresse.
L'école a lancé le cours l'année dernière en tant que cours optionnel STEM, suscitant suffisamment d'intérêt pour une seule classe. Cependant, lorsque les étudiants ont découvert de quoi il s'agissait, le bouche à oreille s'est rapidement répandu et le cours est devenu si populaire que l'école a ajouté cinq classes supplémentaires cette année.
Pourquoi ça marche?
Les élèves deviennent des apprenants autonomes.
Lorsque les enseignants prennent toutes les décisions, les élèves en font juste assez pour répondre aux attentes et l'apprentissage reste superficiel. Permettre aux étudiants de faire des choix sur ce qu'ils apprennent et comment ils apprennent est l'un des indicateurs clés de la norme de l'apprenant habilité de l'ISTE.
En donnant aux étudiants le pouvoir de choisir, le cours de design de Baragone les invite à plonger plus profondément.
«Je pense qu'un apprenant autonome est quelqu'un qui est excité, concentré et qui veut vraiment le faire», dit-elle. «Lorsque les enfants ont le choix, ils ne sont plus obligés de le faire juste pour une note. Ils peuvent faire quelque chose qui les intéresse, et ils sont plus concentrés sur le fait de vraiment vouloir apprendre à faire quelque chose et à accomplir quelque chose. C'est beaucoup plus stimulant que de dire: "J'ai un A ou un B." "
Ils pratiquent l'échec avec succès.
Lorsque l'imprimante 3D de la classe de Baragone s'est bloquée, elle n'en a pas entendu parler jusqu'à ce qu'un élève ait déjà recherché le problème sur Google, trouvé une vidéo d'instructions et compris comment éliminer le bourrage lui-même. Bien que les étudiants cherchent beaucoup à se tenir la main au début, ils perdent rapidement leur peur, dit-elle.
«Dès le début, lorsqu'ils échouent, ils viennent me voir et me demandent:« Que s'est-il passé? Aide-moi.' J'aide, mais je les encourage à voir ce qu'ils peuvent comprendre. À la fin, ils se sont tellement sentis à l'aise de ne pas nécessairement réussir la première fois, d'échouer et d'essayer à nouveau, qu'ils ont beaucoup moins de choses à me dire et à s'inquiéter. Ils n'ont pas peur d'essayer des choses et de voir comment cela fonctionne », dit Baragone.
Ils libèrent leur créativité.
La perspective de donner aux enfants la liberté de diriger leur propre apprentissage peut sembler intimidante, mais pour Baragone, elle a révélé un côté complètement différent à ses élèves. Certains qui se débattent dans d'autres matières se sont hissés au sommet de sa classe de design.
«On n'a pas demandé à beaucoup d'enfants d'être créatifs et de sortir des sentiers battus, alors quand on leur en donne la chance, ils sont plutôt surpris», dit-elle.
Parfois, ils sont surpris par eux-mêmes. Ils ne savaient pas qu'ils pouvaient faire certaines choses, comme faire fonctionner un robot. Cela les ouvre à penser qu'ils peuvent faire plus que simplement passer un test ou écrire sur une feuille de papier.
Regardez la vidéo ci-dessous pour découvrir ce que les élèves de Baragone pensent de cette approche pédagogique:
Nicole Krueger est une écrivaine et journaliste indépendante avec une passion pour découvrir ce qui motive les apprenants. Ceci est une version mise à jour d'un article publié pour la première fois le 24 juin 2020.
(Photo du haut par Zackary Peters.)
